Szansa na ruch

Komórki macierzyste mają dwie niezwykłe cechy wyróżniające je spośród innych komórek. Po pierwsze mogą dać początek dowolnym komórkom budującym nasze ciało - tzn. z komórek macierzystych mogą powstać zarówno komórki rozrodcze, jak i krwi czy neurony. Po drugie komórki macierzyste zachowują zdolność dzielenia się przez całe życie, dzięki czemu pula tych komórek w organizmie pozostaje wiecznie młoda i teoretycznie umożliwia naprawę naszych zużywających się z dnia na dzień organizmów. W ostatnich latach prowadzone są bardzo intensywne badania nad komórkami macierzystymi, ponieważ mogą one służyć do terapii wielu schorzeń.

W 2005 roku naukowcom z Uniwersytetu Stanu Wisconsin z Madison udało się w warunkach laboratoryjnych przeobrazić zarodkowe komórki macierzyste w neurony ruchowe zdolne do przekazywania sygnałów elektrycznych! Odkrycie to może w przyszłości pozwolić na leczenie chorób obwodowego układu nerwowego oraz pomóc tysiącom sparaliżowanych ofiar wypadków, które doznały uszkodzenia neuronów ruchowych rdzenia kręgowego.